太陽系的形成據(jù)信應(yīng)該是依據(jù)星云假說，最早是在1755年由康德和1796年由拉普拉斯各自獨立提出的[8]。這個理論認為太陽系是在46億年前從一個巨大的分子云的塌縮中形成的。這個星云原本有數(shù)光年的大小，并且同時誕生了數(shù)顆恒星[9]。研究古老的隕石追溯到的元素顯示，只有超新星爆炸的心臟部分才能產(chǎn)生這些元素，所以包含太陽的星團必然在超新星殘骸的附近。可能是來自超新星爆炸的震波使鄰近太陽附近的星云密度增高，使得重力得以克服內(nèi)部氣體的膨脹壓力造成塌縮，因而觸發(fā)了太陽的誕生[10]。
| 天體 | 英文名 | 編號 | 半徑 （公里） |
質(zhì)量 （1021千克） |
平均軌道半徑 （天文單位） |
分類 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 谷神星 | Ceres | 1 | 475±2 | 0.94 | 2.77 | 小行星帶 |
| 冥王星 | Pluto | 134340 | 1,185±10 | 13.05 | 39.26 | 冥族小天體 |
| 鬩神星 | Eris | 136199 | 1,163±6 | 16.7 | 67.67 | 離散盤 |
| 鳥神星 | Makemake | 136472 | 715±7 | 3 | 45.79 | QB1天體 |
| 妊神星 | Haumea | 136108 | 620±30[67] | 4.01 | 43.13 | 其它共振天體 |
| 2007 OR10 | 225088 | 640±105[68] | 2 | 67.21 | 離散盤 | |
| 冥衛(wèi)一 | Charon | Pluto I | 604±2 | 1.52 | 39.26 | 冥族小天體或衛(wèi)星 |
| 創(chuàng)神星 | Quaoar | 50000 | 555±3 | 1.4 | 43.58 | QB1天體 |
| 賽德娜 | Sedna | 90377 | 498±40[69] | 0.8 | 518.57 | 離散盤或內(nèi)奧爾特云 |
| 2002 MS4 | 307261 | 470±30 | 0.7 | 41.93 | QB1天體或離散盤 | |
| 亡神星 | Orcus | 90482 | 460±10 | 0.64 | 39.17 | 冥族小天體 |
| 潫神星 | Salacia | 120347 | 430±20 | 0.45 | 42.19 | QB1天體或離散盤 |
載人的探測目前仍被限制在鄰近地球的環(huán)境內(nèi)。第一個進入太空（以超過100公里的高度來定義）的人是前蘇聯(lián)的太空人尤里·加加林，于1961年4月12日搭乘東方一號升空。第一個在地球之外的天體上漫步的是美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗，它是在1969年7月21日的阿波羅11號任務(wù)中，于月球上完成的。美國的航天飛機是能夠重復(fù)使用的太空船，前蘇聯(lián)也曾經(jīng)開發(fā)航天飛機并已完成一次的無人航天飛機升空任務(wù)，蘇聯(lián)瓦解后，俄羅斯無力繼續(xù)維護任其荒廢。第一個空間站是前蘇聯(lián)的禮炮1號。在2004年，太空船1號成為在私人的基金資助下第一個進入次軌道的太空船。同年，美國總統(tǒng)喬治·沃克·布什宣布太空探測的遠景規(guī)劃：替換老舊的航天飛機、重返月球、甚至載人前往火星，但這計劃在幾年后遭到終止。
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